定额是一种规定的额度，是处理特定事物的数赞界限，在现代社会经济生活中，定额儿乎无处不在。这是因为人们需要利用它对社会经济生活复杂多样的事物进行计划、调节、组织、预侧、咨询等一系列的管理活动。例如，生产领域的原材料消耗定饭、原材料和成品半成品储备定额；流通领域的生产基金和流动资金定额，分配领城的公务员、技术人员、技术工人的工资标准;工程技术方面的设计规范、规程、标准等。定额不仅是客观存在的，而且也是人们对它的认识随着生产力的发展、生产经脸的积累和人类自身认识能力的提高，随着社会生产管理的客观需要由自发到自觉，又由自觉到定倾的制定和管理这样一个逐步深化和完善健全的过程。
        定额的产生由来己久.定额是西方资本主义国家进行科学管理的产物，始于19世纪末。资本主义社会化大生产的发展，使共同劳动的规模日益扩大.生产技术迅速发展，劳动分工和协作越来越精细、越复杂，对生产的消费进行科学管理的要求也就愈加复杂和重要。资本主义社会生产的目的是为了搜取最大限度的利润.资本家为赚取更多的利润，增强在竞争中的地位，就要想尽办法千方百计的降低单位产品成本.以便使自己企业生产的产品所需劳动消耗低于社会必要劳动时间.产品中的个别价值低于社会价硫。为了达到这一目的，就要加强对企业生产耗费的管理和研究，因此，定额作为现代科学管理的一门重要科学也就应运而生了。
        定额管理成为科学是从泰罗制开始的。泰罗制的创始人是美国工程师泰罗(F. W. Taylor. 1856---1915)。19世纪末，美国资本主义正处于上升时期，工业生产发展很快。但是，由于仍然沿用了传统的、凭经脸管理的方法，所以工人劳动生产率很低，生产力没有得到充分发挥.在这种背景下，为了提高劳动生产率，充分发挥生产力的作用，泰罗主动适应了这一客观要求，开始了企业管理的研究。通过一系列的科学试验，对工人工作时间的合理利用进行了细致的研究，制定出一系列的工时定级.在研究了最原始、最简单的操作动作后。他又提出了实现定倾的标准操作方法并对工人进行墓本功训练，用工时定额评价工人工作的好坏，提倡实行有差别的计件工资制度;为了使工人能达到定翻要求，提高工作效率，他还制定了使用工具、设备、材料和作业环境规格化和制度化的标准化原理。