太阳能是一种辐射能，不带任何化学物质，是最洁净、最可靠的巨大能源宝库。经测算表明，太阳能释放出相当于10亿kW的能量，而辐射到地球表面的能盘，虽然只有它的22亿分之一，但也相当于全世界目前发电总量的八万倍。人类利用太阳能有三个途径:光热转换、光电转换和光化转换。光热转换即用各种集热器把太阳能收集起来.然后用收集到的热能来制热水、供热或供冷;光电转换即将太阳能转换成电能;光化转换即先将太阳能转换成化学能，再转换为电能等其他能2。太阳能空调系统是一种光热转换系统。这种系统直接利用集热器收集到的热能，因此效率较高。如果将太阳能供冷系统与常规的电制冷系统相比较，就可以发现前者节省了将热能转换为电能时所浪费的能量.
        太阳能空调系统主要由太阳能集热装贵、热驭动制冷装置和辅助热源组成，太阳能集热装置的主要件就是太阳能集热器.还包括储热峨和调节装置。太阳能集热器是用特殊的吸收装,将太阳的辐射能转换为热能。